Gracias por la consulta, @beatriz96. @ignacio_tech ha dado en el clavo con su análisis.
El problema principal es que el método Search::find() en PrestaShop 1.7.6.4 (y en general en la mayoría de las versiones de PS 1.7) no ofrece ganchos (hooks) para modificar la consulta SQL antes de ejecutarla. Sobreescribir el SearchController solo te permite manipular los parámetros de entrada o los resultados finales, no la lógica de búsqueda en sí.
Para integrar un campo adicional como 'referencia interna' en el motor de búsqueda, la única vía robusta sin un módulo es sobrescribir el propio modelo Search.php. Esto es más intrusivo que sobrescribir un controlador, pero te da el control necesario sobre la consulta SQL.
Aquí tienes un ejemplo simplificado de cómo podrías sobrescribir Search::find() para añadir un criterio de búsqueda adicional por 'referencia'. Esto iría en override/classes/Search.php:
class Search extends SearchCore
{
public static function find($id_lang, $expr, $page_number = 1, $page_size = 10, $order_by = 'position', $order_way = 'desc', $ajax = false, $use_cookie = true, Context $context = null)
{
// Llamar al método padre para obtener la consulta base y los parámetros
$query_result = parent::find($id_lang, $expr, $page_number, $page_size, $order_by, $order_way, true, $use_cookie, $context); // true para obtener solo los IDs
// Si no se encontraron resultados por la búsqueda estándar, o si queremos ampliarla
// Aquí deberías adaptar la lógica para integrar tu 'referencia interna'
if ($query_result['total'] == 0 || Configuration::get('PS_SEARCH_INCLUDE_CUSTOM_REF')) {
// Construir una consulta SQL personalizada para tu campo 'referencia interna'
Este código es solo un punto de partida. La gestión de la paginación y la ponderación se vuelven muy complejas rápidamente. Es por esto que para una funcionalidad de búsqueda "pro" con filtros avanzados, sinónimos, sugerencias y una experiencia de usuario fluida, la mejor práctica en un entorno de producción es utilizar un módulo dedicado. Estos módulos están diseñados para manejar las complejidades de las consultas SQL, el rendimiento y la compatibilidad con actualizaciones. Para una automatización de herramienta de búsqueda precisa, un módulo te ahorrará muchos dolores de cabeza y garantizará una mayor estabilidad.